El estilo preppy se deriva de una abreviación de Preparatory School, una prestigiosa escuela de Londres. Esta palabra es utilizada para referirse a las personas -hombres y mujeres- que asisten a las preparatorias y universidades privadas y frecuentemente se asocia a las familias de la clase más alta y tradicionalista de la Costa Este de Estados Unidos. Poco a poco el término ha venido cobrando mucha popularidad a nivel global y hoy en día es un concepto que se utiliza para calificar un estilo que en muchas ocasiones se semeja a los uniformes o tipo de ropa que usan quienes asisten a esa clase de instituciones, y que por tanto se caracteriza por prendas muy tradicionales y mas bien formales.